Australijski istraživači su posmatrali odnos dece sa autizmom sa odraslim osobama i drugom decom, u zavisnosti da li se u prostoriji nalaze igračke ili dva morska praseta. Deca su češće razgovarala, posmatrala prisutne i ostvarivala fizički kontakt kada su u sobi bile životinje. Mališani su u toj situaciji bili spremniji da se igraju sa drugom decom. Prisustvo životinja je izazvalo pozitivne reakcije dece, više su se osmehivala, manje mrštila i negodovala, nego kada su u sobi bile igračke.

Margerit Oher i njene kolege  sa Univerziteta Kvinslend  koji su sproveli ovo istraživanje, navode da podaci o pozitivnom uticaju životinja na decu sa autizmom mogu pomoći  terapeutima, roditeljima i učiteljima da ostvare bolji odnos i komunikaciju sa mališanima.