Nedavno sprovedeno istraživanje pokazalo je da deca koja su socijalno izolovana imaju veću verovatnoću da pate od zdravstvenih problema kao što su visok krvni pritisak i prekomerna težina u srednjem dobu. Ove posledice su naročito izražene kod žena.

Važno je naglasiti i da zdravstvene posledice nisu primećene samo kod ljudi koji su kao deca bili maltretirani, već i kod onih koji su bili samo blago socijalno izolovani.

Švedski naučnici analizirali su podatke iz ranije studije koja je pratila zdravlje i navike oko 900 tinejdžera u periodu od 27 godina. U početku studije, nastavnici su tražili od ispitanika da ocene koliko su introvertni ili ekstrovertni, kao i svoju popularnost među vršnjacima.

Dvadesetsedam godina kasnije, kada su napunili 43 godine, ispitanici su podvrgnuti medicinskim testovima. Rezultati su pokazali da postoji povezanost između nepopularnosti i socijalne izolacije tokom tinejdžerskog doba sa prekomernom telesnom težinom, visokim krvnim pritiskom, dijabetesom i nedostatkom dobrih masti u telu tokom srednjeg doba.

Ova grupa zdravstvenih problema je poznata pod nazivom metabolični sindrom i u velikoj meri povećava rizik od pojave srčanog udara.

Studija koja je objavljena u žurnalu PloS ONE takođe je pokazala da što je neko bio manje popularan kao tinejdžer, veća je šansa da će u srednjim godinama patiti od metaboličkog sindroma. Posledice su naročito vidljive kod žena, gde su najnepopularnije i najintrovertnije imale tri puta veću šansu da u srednjim godinama budu u lošoj fizičkoj formi.

Istraživači sa Univerziteta u Umei, rekli su da je cilj studije pre svega da pokaže da nesrećni školski dani mogu da imaju dugoročne posledice. Razni faktori mogu da budu objašnjenje ovog fenomena. Na primer, usamljenost povećava nivo hormona kortizola i time povećava krvni pritisak do granice koja je opasna po zdravlje. Visok nivo kortizola takođe može da oslabi imuni sistem i smanji telesnu otprornost na bolesti.

Usamljeni ljudi lošije spavaju tokom noći, osećaju se letargično tokom dana i piju tablete za spavanje. Oni koji se osećaju odbačeno mogu da traže utehu u hrani što dovodi do toga da manje vode računa o izgledu i zdravlju.